Dług - Rozdział 11

Dziękuję za komentarze i zapraszam na rozdział. :) 

– I co chciałeś przez to osiągnąć? – zapytał Rafe, odwracając się do przyjaciela. – Co ci to dało?

– Sam nie wiem. Po prostu w pewnej chwili nabrałem ochoty, by pójść do tego kasyna i zobaczyć Andrew Frosta w akcji.

– Najpierw podburzasz go do tego, żeby grał…

– Robił to Brian.

– Ty Brianem kierowałeś. Podburzasz Frosta, żeby grał, zadłużał się, a teraz zakazałeś mu wchodzić do kasyn? Nie rozumiem cię. Rezygnujesz z planu? Wybaczyłeś mu? Wytłumacz mi to, bo nie rozumiem – ostatnie słowo powtórzył z naciskiem.

– Nie wybaczyłem i nie zrobię tego. Od pięciu lat żyję tylko tym, aby winny zapłacił za wszystko. Prawo nic nie zrobiło…

– Ty wziąłeś je w swoje ręce.

– Tam, gdzie zawodzi prawo, ktoś inny musi zadziałać. – Wstał zza biurka i podszedł do okna. Lubił przez nie wyglądać. Widok go uspokajał. – Poszedłem tam, aby po części udać dobrego, a po drugie, zobaczyć strach w oczach tego człowieka. Kiedy mu groziłem, naprawdę się bał.

– I jak się z tym poczułeś? – Nalał im obu Martini do szklanek. Podał jedną przyjacielowi. – Masz, dzisiaj nie mamy już żadnego spotkania. Do domu wrócisz taksówką.

– Jak się poczułem? Nie wiem. – Tak naprawdę po wszystkim poczuł się pusty. Wydarty całkowicie z emocji, jakby był robotem. Powinien się tym napawać, a tymczasem efekt był dość niespodziewany. Trochę przerażający. Dopiero kiedy wrócił do domu i objął Aleca, znów odzyskał możliwość odczuwania czegokolwiek. z powrotem poczuł, że potrafi coś czuć.

Dlaczego przy nim wszystko się zmieniło? Gdy tylko go objąłem, stałem się kimś, kim mógłbym być, myślał, od razu wlewając sobie alkohol do gardła. Czy chciałbym być tym kimś? Wszyscy mają mnie za łajdaka, zimnego przedsiębiorcę wspinającego się po szczeblach kariery, niszcząc innych. Za kogo ja sam siebie uważam?

Rafe patrzył na przyjaciela i sam nie wiedział, co ma już myśleć. Oparł się o ścianę obok niego. Milczał. Nie miał już nic do dodania.

– Nie patrz tak na mnie – przerwał milczenie Latimer.

– Zmieniasz się. On cię zmienia.

– Jestem taki, jaki byłem.

– Myśl co chcesz, ja wiem co widzę. – Nie było mu dane kontynuowanie swoich przemyśleń, gdyż musiał iść odebrać telefon, bo przyjaciel nie zareagował na dzwonek. Podniósł słuchawkę i słuchał przez chwilę osoby po drugiej stronie linii.

Morgan zmarszczył brwi, kiedy usłyszał, że przyjaciel zaczął mówić po francusku. Odwrócił się do niego, akurat w tej samej chwili, w której Rafe zawołał go do telefonu.

– Pan Constantine Clavel. – Podał mu słuchawkę.

Wziął ją, marszcząc brwi i zastanawiając się dlaczego właściciel Innovations dzwoni do niego na telefon stacjonarny firmy, kiedy mógł na komórkę. Przytknął słuchawkę do ucha, zaczynając płynną rozmowę po francusku. Języka uczył się odkąd skończył cztery lata, gdyż jego ciocia kładła duży nacisk na naukę języków obcych, co nieraz bardzo mu się przydawało.

Z każdą chwilą rozmowy, mina Morgana stawała się coraz mniej zadowolona. Jego głos drgał, ale panował nad sobą i nie podnosił go, odpowiadając uprzejmie, niemal zgrzytając z wściekłości zębami. Po kilku minutach rozłączył się i ściskając słuchawkę prawie ją rozgniótł. Odezwał się dopiero wtedy, gdy ją odłożył:

– Clavel nie przyleci.

– Dlaczego? – Rafe wsunął dłonie do kieszeni.

– Nie może, ma bardzo dużo zajęć. Nagle wypadły mu jakieś spotkania, które wymagają jego obecności. Kurwa mać! – Kopnął fotel na kółkach, a ten przejechał na drugi koniec biura. – Miał tu być jutro! Umówił się! Jaki z niego biznesmen, skoro nie dotrzymuje słowa? Nie ma już honoru?!

– Niemożliwe. Zawsze dotrzymywał słowa. Jeszcze wczoraj zapewniał o swoim przylocie.

– Właśnie wiem, dlatego jakoś nie potrafię sobie wyobrazić, że tak nagle odwołał spotkanie i stracił zainteresowanie naszą współpracą. – Obszedł biurko i usiadł za nim, układając dłonie w piramidkę. Coś mu tu nie grało. Ostatnio za cokolwiek by się nie brał, jeśli chodziło o interesy, wszystko się waliło, zanim plany doszły do skutku. Mógł się założyć, że ktoś kopie pod nim dołki. Nie było innego wytłumaczenia. Może to pech go prześladuje, ale w takie rzeczy nie wierzył.

– Co chcesz zrobić?

Potarł dłonią czoło, intensywnie myśląc nad swoimi kolejnymi krokami.

– Muszę jechać do Paryża.

– O. – Usiadł na kanapie, zakładając nogę na nogę.

– Nie mam wyjścia. Ostatnio wszystko za co się biorę po prostu się wali. Azja nie wypaliła, teraz to. Coś tu mi śmierdzi i to bardzo. Nie pozwolę sobą pomiatać i dowiem się, gdzie jest źródło. – Podniósł się zamaszyście. – Jadę do domu. Zamów mi bilet.

– Zabierasz męża?

Morgan przystanął, z ręką wyciągniętą po marynarkę.

– Nie. Wolę tam polecieć sam.

– Wiesz, Paryż i romantyczne spacery, kolacja w wieży Eiffla, przejażdżka po Sekwanie. Myślałem…

– Za dużo myślisz. – Założył marynarkę i wyjął telefon. Po cholerę pił, teraz musiał wzywać taksówkę. – Jadę w interesach, nie dla przyjemności. Jutro odprowadź do domu mój samochód – dodał zanim wyszedł, wcześniej odsuwając z drogi nieszczęsny fotel.

– Ta. Mógłbyś go zabrać, ale musisz się bronić przed tym, co czujesz – burknął do siebie Rafe. Zamówił bilet przez swojego smatrfona, a potem rozsiadając się wygodnie z przyjemnością wspominał wczorajsze spotkanie z przyjaciółką Aleca. – Fascynująca kobieta.

*

Alec bardzo boleśnie odczuwał nieobecność kochanka. Morgan wyjechał pięć dni temu, a on bez niego nie wiedział co ze sobą zrobić. Spędzał czas na pisaniu, czytaniu, pracy i rozmowach z osobami dbającymi o ten dom. W ciągu tego czasu tylko raz spotkał się z Darlin, ale po wydarzeniu z księgarni, żadne z nich nie dążyło do wzajemnego towarzystwa. Postanowili od siebie odpocząć. Z tego co się orientował, zaczęła spotykać się z Rafem. Tymczasem on, Alec, siedział w domu i tęsknił, zastanawiając się czy Morgan chociaż przez chwilę poczuł za nim małą nutkę tęsknoty. Nie powinien się nad tym zastanawiać, dlatego ciągle przypominał sobie powód zostania mężem Latimera i, że nie było to nic romantycznego. Niestety, jak to on, przywiązał się, a serce wbrew rozsądkowi biło swoim rytmem.

Nie miał za złe Morganowi, że nie wziął go do Francji. Nawet by nie jechał. Zresztą rozumiał, że podróż w interesach to podróż w interesach, a nie dla przyjemności. Poza tym ich związek, tak naprawdę nie był związkiem, o czym solidnym ciosem przypomniał mu mąż. Jedyne, co go męczyło, to, że od czasu wyjazdu nie rozmawiali ze sobą. Alec nie próbował się z  nim kontaktować, wciąż czekając, że to Morgan zadzwoni.

– Na co czekasz, idioto? – pytał sam siebie, siedząc przed laptopem i próbując coś napisać. – Nie wyszedłeś za niego z miłości, a on nie tęskni za tobą jak głupiec, mimo że ty za nim tak. Całe szczęście, że miałeś nocki w pracy, więc tak bardzo nie brakowało ci go w nocy. Nawet po tym jak cię potraktował.

Pamiętał, że tamtego dnia, gdy wrócił z pracy, zastał męża w dość nieciekawym humorze, pakującego się do dużej walizki. Pewnie gdyby nie to, że sam niejako odkrył wyjazd Morgana, mężczyzna nawet nie powiedziałby mu, że się gdzieś wybiera. Czy w ogóle zadzwoniłby i go o tym poinformował? Może tak byłoby lepiej, bo wtedy prawdopodobnie nie usłyszałby tego, co wciąż w nim tkwiło niczym zadra w sercu.

Wszedł do pokoju, zmęczony po całym dniu na nogach. Morgan kręcił się po sypialni, jedna walizka leżała otwarta na łóżku, a on pakował w nią swoje rzeczy.

– Co robisz?

– A co, nie widać?

Przeszywający swą lodowatością głos męża sprawił, że coś ukłuło Aleca, ale zignorował to.

– Widać, ale…

– Nie zadawaj głupich pytań. Muszę wyjechać na kilka dni i tyle. Nie powinno cię to obchodzić. Nie mam zamiaru się tobie tłumaczyć. – Wrzucił do walizki ostatnią ze starannie ułożonych koszul.

– Masz rację, nie musisz – odpowiedział cicho, po raz kolejny ignorując dziwne uczucie w sercu. – W sumie jestem nikim.

– Dokładnie. Dlatego nie wpieprzaj się w moje interesy i w to, co robię. Łączy nas tylko umowa i dobry seks, nic więcej. Po roku pozbędę się ciebie i będę miał spokój od głupiego wpierdalania się w nie swoje sprawy. – Zamknął z wściekłością pokrywę walizki.

– Udanej podróży – życzył po cichu Alec i opuścił pokój. Natychmiast przeszedł korytarzem w stronę schodów, chcąc być jak najdalej od niego.

Tamtego dnia wrócił do domu wieczorem, włócząc się po ulicach i próbując zagłuszyć w sobie coś, co odbierało mu oddech, dusząc od środka. Przecież Morgan miał rację, łączyły ich tylko dwie rzeczy, a on się łudził, że mężczyzna będzie do niego dzwonił, że chociaż troszkę tęskni. Tak, na pewno tęskni. Przecież udowodnił, że Alec nic go nie obchodzi. Chyba tylko on jest taki głupi, aby dopuścić do głosu swoje serce. To od Rafe’a dowiedział się, że coś poszło nie tak z francuskim inwestorem i dlatego mąż musiał wyjechać.  Rozumiał też, że to przez to Morgan był taki wściekły, ale nie musiał mówić pewnych rzeczy. A może nie powiedziałby, gdyby tak nie myślał. Trudno, jakoś sobie z tym poradzi.

Przynajmniej nie mógł narzekać na życie rodzinne. Mama mu doniosła, że tata siedzi w domu. Co prawda trochę go nosiło, nie mógł znaleźć sobie miejsca, ale od kiedy wrócił do domu, szedł tylko do pracy i wracał. Do tego nie pił. Alec wątpił w to, że ojciec wytrzyma długo bez leczenia, ale przynajmniej przez jakiś czas nie będzie musiał się martwić o rodzinę. Czasami po prostu potrzebował odpocząć od problemów.

Potarł kąciki oczu, a po chwili położył palce na klawiaturze. Napisał kilka słów, ale blokada, która kilka dni temu się pojawiła, w żaden sposób nie mogła odejść. Próbował już wielu technik, w tym automatycznego pisania, lecz nijak mu to nie wychodziło. Domyślał się, co go tak zblokowało, i wiedział, że to szybko nie minie. Powinien odłożyć pisanie na kilka dni. Zajrzał do kubka, spodziewając się, że jeszcze będzie w nim herbata, ale naczynie powitało go widokiem dna. Wyłączywszy komputer ruszył tyłek z krzesła.

Schodząc na dół, zastał Alfreda wycierającego kurz z drogocennych waz.

– Potrzebuje pan czegoś? – zapytał lokaj. Martwił się o młodego panicza. Mimo że ten często odwiedzał ich w kuchni, wdając się w pogawędki z Anną i Keithem, śmiał się, to i tak w jego oczach potrafił dopatrzyć się odrobiny smutku.

– Poradzę sobie. Pójdę do kuchni.

– Oczywiście, panie Alecu.

Alec w kuchni zastał tylko panią Annę siedzącą nad zeszytem ze swoimi przepisami. To mu przypomniało, że miał zamiar poprosić ją o przepis na te wyśmienite cynamonowe ciasteczka. Kobieta uniosła wzrok znad tekstu.

– Potrzeba coś panu?

– Alfred pytał się mnie o to samo. Dziękuję. Sam sobie zrobię coś do picia. Niech pani sobie nie przeszkadza. – Podszedł do elektrycznego czajnika i wziąwszy go z podstawki nalał do niego wody z kranu. – W sumie miałbym do pani małą prośbę.

– Proszę pytać. Dla pana wszystko, młodzieńcze.

Zaśmiał się. Postawił czajnik na podstawce i wcisnął przycisk.

– Moja mama bardzo lubi piec. Chciałem zapytać czy podzieliłaby się z nią pani swoim przepisem na cynamonowe ciasteczka. Robiła już podobne, ale nie smakowały jak te od pani. – Woda w czajniku zaczęła szumieć, więc wyjął z szafki pudełko z herbatami różnego rodzaju. Każda z nich miała swoją przegródkę, dlatego smaki zachowywały swój oryginalny smak i zapach, nie mieszając się ze sobą. Wrzucił do kubka torebkę miętowo cytrynowej herbatki.

– Pewnie, że dam panu mamie ten przepis, ale pod jednym warunkiem.

– Jakim?

– Niech pan kiedyś przywiezie tutaj mamę. Tyle o niej opowiadałeś, paniczu, że chętnie ją poznam. Jak idzie jej sprzedaż robótek?

Zalał wodą ekspresówkę i wziąwszy kubek usiadł przy stole.

– Raz lepiej, raz gorzej. Ostatnio wrzuciłem na stronę jej serwetki. Poszły od razu, ale takie małe laleczki, pokazywałem je pani, nie mogą się sprzedać.

– Tak, dzieci teraz lubują się w tych całych chudych Barbie i chcą się do nich upodabniać. Gdy ja byłam dzieckiem, miałam pluszowego misia i drewnianą lalkę, i byłam szczęśliwa. Teraz dzieciom się, za przeproszeniem, w dupach poprzewracało. Mają te wszystkie telefony, tablety, komputery, a i tak im ciągle mało – narzekała.

– Niestety. Moja siostra Molly ma pięć lat. Nie dostanie swojego telefonu, dopóki nie ukończy dziesięciu lat, a i tak będzie miała tylko taki przeznaczony dla dzieci, żeby zadzwonić do rodziców. Moi bracia też tak mieli. Co prawda nie obyło się bez awantur, bo kolega ma taki telefon, inny ma smartfona i Internet. Sam uważam, że to nie jest potrzebne dzieciom, a odbiera im w jakiś sposób dzieciństwo.

– Dokładnie, paniczu. Nie mają kolegów, z którymi się spotkają, pograją w piłkę czy w coś tam. Teraz siedzą przed szklanymi ekranami i gadają z ludźmi przez Internet i gdyby nie szkoła, w ogóle nie wyszliby z domu.

– No nie, to moja mama pilnuje, żeby moi bracia spędzali aktywnie czas, ale wiadomo, że  gdyby całkiem odebrano im komputer, to by mogło ich trochę skrzywdzić. Pozostali by w tyle, jeśli chodzi o naukę pracy na nim.

– Wszystko jest dla ludzi, ale z umiarem, paniczu. Ja i tak nie żałuję, że w dzieciństwie nie miałam tych zabawek, za to miałam prawdziwych przyjaciół. Wracając do pana mamy, niech ją pan tu kiedyś przywiezie.

Skinął kobiecie głową. Nawet nie wiedział, kiedy wypił herbatę przy tej zwyczajnej rozmowie. Za to nie myślał o tym, nad czym w ogóle nie powinien dumać. Tyle tylko, że to łatwo powiedzieć, gorzej zrobić.

Do kuchni weszła Doroty, obładowana siatkami zakupów. Miała taką minę, jakby natychmiast musiała biec do toalety. Za nią wkroczył Keith, niosąc kolejne torby z produktami i stawiając wszystko na stole.

– Hej, panie Alecu.

– Ileż razy mówiłem wam, żebyście zwracali się do mnie po imieniu. – Pani Anny do tego nie przekonał, chociaż łapał ją na tym, że od czasu do czasu mówiła mu na ‘ty”, ale chciał, żeby pozostali byli mniej oficjalni.

– Jesteś mężem naszego pracodawcy i tak jak jemu, tak tobie też będziemy mówić na pan. Przykro mi, panie Alecu – powiedziała Doroty, ale od razu zmieniła temat. – Gdy tu jechaliśmy, to widzieliśmy, że w naszą stronę kieruje się ta wiedźma, Rebeka Bein. Nie wiem czy z nią czasami nie siedziała ta druga, Clarise.

Zaraz jak to powiedziała, do kuchni wszedł Alfred z nieciekawą miną.

– Przyjechały panie Bein i Hurst. Chcą się widzieć z panem Morganem. Powiedziałem, że wyjechał i nie wiemy kiedy wróci, to one powiedziały, że w takim razie chcą się zobaczyć z mężem pana Latimera.

– A po cholerę?! – Doroty podniosła głos.

– Zachowuj się, dziewczyno. – Anna zdzieliła ją ścierką po głowie. – Powiedz im, że panicza nie ma.

– Nie – wtrącił się Alec. – Spotkam się z nimi.

– Nie musi pan – rzucił Keith.

– Chcę je w końcu poznać. – Odstawił kubek do zlewu i wyszedł za Alfredem.

Obie kobiety czekały na niego w salonie. Ubrane wytwornie, z tą różnicą, że to Clarice wyglądała na damę, a Rebeka… Cóż, śmiało mógł ją nazwać damą lekkich obyczajów. Obie oceniały go i pozwolił im na to. Do czasu:

– Napatrzyły się już panie i powiedzą mi, o co chodzi, czy mam się tego domyślać? Mój czas jest bardzo cenny – powiedział chłodno. – Jako że nie mieliśmy okazji się spotkać, a mnie się do tego nie śpieszyło, może by się panie przedstawiły? Rozumiem, że ja nie muszę wyjaśniać paniom, kim jestem. – Założył ręce na piersi, ale układając je tak, żeby obie kobiety miały doskonały wgląd na obrączkę.

– Jaki wygadany. Kto by pomyślał, że Morgan weźmie sobie kogoś takiego. Jestem Rebeka Bein. Dla ciebie pani Bein.

– Witaj, Rebeko. – Powie jej na „pani” po swoim trupie. Nie jest tak, że ocenia obie te kobiety, bo coś tam kiedyś od kogoś usłyszał i ich nie lubi. On po prostu wyczuwał w nich, szczególnie w Rebece, wrogość i to, że nie może im ufać.

– Widzisz, Beko, to nie taki strachliwy chłopczyk, o którym mówią na mieście – powiedziała druga z pań.

Alec uniósł brwi. Co o nim mówią?

– A pani to?

– Clarice Hurst. – Przełożyła torebkę wielkości portmonetki do lewej ręki i podała Alecowi prawą.

Uściskał jej dłoń z niechęcią, której po sobie nie pokazał. Jak powiedział Morganowi, również potrafił być dobrym aktorem, oczywiście kiedy wymagała tego sytuacja.

– Co panie do mnie sprowadza? – Nie zapraszał ich, żeby usiadły, ponieważ nie miał zamiaru spędzić z nimi popołudnia. Kątem oka widział, że Alfred nie wyszedł z salonu, za co musi mu podziękować.

– Chciałyśmy porozmawiać z Morganem, ale go nie ma.

– Mąż wyjechał w ważnych interesach.

– Kiedy wróci? – zapytała Rebeka, gotowa roznieść plotki o tym, jaki to mąż Latimera jest niegościnny. Nie zaproponował jej czegoś do picia i nie zaprosił do zajęcia miejsca.

– Nie muszę odpowiadać na to pytanie, bo takie coś nie powinno cię obchodzić.

– Drogi chłopcze, wiesz, kim ja jestem? – Rebeka podeszła do niego, zacietrzewiona. – Jak śmiesz tak się do mnie odzywać. Morgan wziął sobie takie coś? Clarice, zobacz tylko. On nawet ogłady nie ma. Wziąłeś z nim ślub dla jego pieniędzy, co, chłoptasiu?

– Rebeko, daj spokój. – Clarice położyła jej dłoń na ramieniu. Zgodziła się tu z nią przyjechać i chyba popełniła błąd. Sama również miała takie samo zdanie jak nielubiana przez nią koleżanka, ale uważała, że tę sprawę można załatwić na spokojnie.

– Spokój? Ten tu zajął nasze miejsce i mam być spokojna? Morgan miał się ze mną ożenić albo z tobą, ale nie z tym czymś, co jeszcze niedawno pewnie zarabiało na ulicy. – Jej wściekłość rosła z każdą chwilą. Głównie dlatego, że z trudem dotarło do niej, że ten stojący przed nią uzurpator jest ładniejszy od nich obu razem wziętych. Tak nie może być!

– Wybaczą panie, ale niech panie myślą o mnie co chcą. Proszę jednak nie mówić o moim mężu – dobitnie podkreślił te dwa słowa – źle. Panie się mają, zwłaszcza ty, Rebeko, za kogoś dobrze wychowanego, tymczasem ja nie widzę kultury w twoim zachowaniu. Czy mogę w czymś paniom pomóc, poza trafieniem za drzwi tego domu?

– Widzisz, Clarice, jak on się do nas zwraca? Wyrzuca nas z nie swojego domu. Powiem o tym Morganowi.

– Drogie panie – wtrącił się Alfred, czego zazwyczaj nie robił – odprowadzę panie do wyjścia. Zapraszam. – Wskazał dłonią na drzwi.

– Co za ludzie. Powiem wszystko Morganowi.

– Obawiam się, że podzieli ich zdanie – rzuciła Clarice Hurst, lekko popychając przyjaciółkę do wyjścia.

Gdy zamknęły się za nimi drzwi, a Alfred upewnił się, że kobiety znalazły się poza bramą, obaj odetchnęli.

– Teraz was i Morgana rozumiem. Sam bym zwiewał z domu, w którym któraś z nich miałaby być panią – powiedział Alec.

*

Tej nocy Alec nie mógł zasnąć. Przez godzinę przewracał się z boku na bok. W końcu zaświecił lampkę i zabrał się za czytanie. Niestety, pomimo interesującego tekstu, nie potrafił skończyć jednej strony, a co dopiero mówić o rozdziale, a te były bardzo długie. Ciągle w głowie siedział mu mąż i te dwie jędze, bo inaczej, poza obraźliwymi epitetami, nie mógł ich nazwać. Morgan postąpił bardzo dobrze, uciekając przed nimi.

Co za głupie babska? Sądziły, że ugnę się przed nimi, czy może przestraszę i zrezygnuję z tego związku? One naprawdę myślą, że to prawdziwy związek, myślał. Doskonale. Może przyszła pora na to, by w przyszłości, na jakimś oficjalnym bankiecie, na którym one będą, pokazać im jak wielka miłość łączy Morgana i mnie. Z drugiej strony, czy to ma sens? Dwanaście miesięcy, właściwie już około jedenastu, minie szybko. Odejdę, a Latimer niech walczy z tymi sukami chcącymi tylko jego nazwiska i kasy.

Odłożył książkę i wyłączył światło. Rozżalenie sprawiało, że na razie ukarałby Morgana, obarczając go tymi harpiami. Szczególnie panią Bein. Innym razem przejąłby się tym, że mąż musi ścierać się z tymi kobietami i starałby się mu pomóc. Na razie jednak, jedyne, co zamierzał zrobić, to zasnąć, a rano wstać do pracy.

*

– Rezerwacja dla ilu osób? – zapytał Alec dzwoniącej do hotelu kobiety, chcącej zarezerwować miejsca dla kilkorga ludzi. – Dobrze… Tak. Dziesięć osób, pięć podwójnych pokoi… Tak, mamy. Baseny są dostępne przez cały czas. Na kiedy mam zarezerwować pokoje? W takim razie wszystko będzie na państwa czekać. – Jeszcze omówił sprawy finansowe i gdy już wszystko załatwił, pożegnał się. To jego ostatnie minuty dzisiejszej zmiany. W sumie miał to być jego dzień wolny, ale zamienił się z koleżanką, która bardzo chętnie z tego skorzystała.

Kończył właśnie swoją zmianę, kiedy kolega z pracy powiedział mu, że ktoś chce z nim rozmawiać.

– Kto?

– Jakiś Garrett Robertson.

Alecowi ciarki przeszły po plecach. Nie takiego gościa się spodziewał. Przed samym sobą musiał przyznać, że przez chwilę rosła w nim nikła nadzieja, że to Morgan wrócił i chce mu zrobić małą niespodziankę. Niestety, miał spotkać się z kimś zupełnie innym i nie śpieszyło mu się do tego.

– Czy coś jest nie tak?

– Słucham? – Ocknął się.

– Alec, jesteś blady jak śmierć.

– Nie, to nic, w porządku. – Potarł policzki dłońmi, żeby nabrać rumieńców. Nie może tak reagować. To tylko spotkanie, nic więcej. – Ten człowiek mówił coś jeszcze?

– Powiedział, że będzie czekał na ciebie w hotelowej restauracji. Chce zjeść z tobą obiad.

– Obiad. Możesz powiedzieć mu, że... – Nie, nie mógł się z tego wykręcić, bo tak czy owak Robertson kiedyś doprowadzi do ich spotkania. – Że będę za piętnaście minut.

– Nie ma sprawy.

– Dzięki, stary. – Sprawdził, czy dobrze zapisał rezerwację, bo jeszcze tylko brakowałoby mu pomyłki, a o te ostatnio bardzo łatwo i na chwiejnych nogach udał się na zaplecze, gdzie zadzwonił do pani Anny. Poinformował ją, z kim ma się spotkać i, że zje z tym człowiekiem obiad w restauracji hotelowej.

Przebrał się nieśpiesznie. Po tym jak zawiesił uniform w szafce, miał zamiar rozpuścić włosy, ale pozostawił je związane tuż nad karkiem. Przed wyjściem przejrzał się w lustrze i poprawił koszulkę z długim rękawem. Nie zakładał marynarki i krawata, idąc ubrany na luzie do lokalu, ponieważ u nich nie przestrzegano takich restrykcji, typu, że musi mieć krawat i marynarkę. Goście hotelowi chcieli czuć się swobodnie i nie raz jadali posiłki ubrani na sportowo, czy tak jak on w dżinsy i koszulkę. Wsunął jeszcze do kieszeni dokumenty i portfel, nie przejmując się już niczym innym poza czekającym go niespodziewanym gościem.

Po przekroczeniu progu restauracji, Robertsona ujrzał dość szybko. Podchodząc do jego stolika, próbował zapomnieć o tym, co powiedział mu mąż. W żaden sposób nie zamierzał zdradzić się z tym, co wie. Najchętniej to by stąd zdezerterował. Z jakiegoś powodu czuł, że on tu w tej chwili jest owcą, a Robertson wilkiem sprawiającym na pozór miłe wrażenie.

Przybrał na twarz obojętną maskę, kiedy Garrett uniósł na niego spojrzenie.

Wyniki konkursu

Hej.

Wrzucam wyniki konkursu rysunkowego i tekstowego. Nawet jakby głosowanie miało trwać jeszcze z tydzień raczej niewiele by to zmieniło, bo faworyci wyłonili się bardzo szybko.

Oto jak przedstawia się punktacja na część z tekstem.

1. Basia Rize - 17
2. malinka9166 - 16.5
3 sabrinetaylor - 13.5

Te osoby zdobyły największą ilość punktów i do nich zostały wysłane "Znalezione na strychu" oraz "Klucz do serca". Proszę te osoby o kontakt jeżeli nic nie otrzymały.

Tutaj są zmieszczone wygrane teksty:  http://opowiadania-luana-slash.blogspot.com/p/wasze-teksty-konkursowe.html



Pozostałe wyniki to:

Izzi - 9 punktów
Matoko - 5 punktów
Ninja - 4 punkty
Ancek - 1.5 punkta

Z tych osób wyróżnienie dostaje Izzi i  to do niej prześlę "Znalezione na strychu". Daj znać, jeżeli tekst nie dotarł.

A to jak przebiegała punktacja. W głosowaniu brałam udział ja i moi znajomi. Mieliśmy do rozdania 10 punktów (kolega poleciał półpunktami):

Wyniki konkursu graficznego:

1. Zołza - 125 punktów

2. A Wolvin - 48 punktów 

3. litle freak - 46 punktów

Do tych osób wysłałam oba moje ebooki.  Jeżeli nic nie doszło proszę o kontakt. 

Pozostała punktacja:

Mucia05 - 31 punktów

Damiann - 26 punktów

Angelika - 16 punktów

Paulian kawaii - 13 punktów

Risa - 6 punktów

Mam nadzieję, że nigdzie się nie pomyliłam. Liczyłam kilka razy.  Wyróżnienie dostaje Mucia05 i do niej prześlę "Znalezione na strychu". Odezwij się, jeżeli tekst nie dotarł. 

Z galerii niedługo usunę całą punktację, żeby po prostu została sama galeria. 

Gratuluję wszystkim zwycięzcom i osobom wyróżnionym. Tych, którym się teraz nie udało, zapraszam w przyszłości na kolejne konkursy. :)

Dług - Rozdział 10

W imieniu Silencio zapraszam również do kupna jej opowieści fantasy Mgła http://www.beezar.pl/ksiazki/mgla

Zapraszam też do kupna tekstu Obsesji Światło w ciemności: http://www.beezar.pl/ksiazki/swiatlo-w-ciemnosci 

Dziękuję za komentarze i pamiętajcie o głosowaniu klik 
Co do tekstów to prywatnie jeszcze dwie osoby mają oddać głosy na teksty, które do mnie przysłaliście. :)

Zapraszam na kolejny rozdział. 

Sięgnął po stojący na księgarnianej półce egzemplarz ostatniego z bestsellerów sensacyjnych nieznanego mu autora, ale podobno bardzo obiecującego. Dużo by dał, żeby kiedyś jego powieść znalazła się na takiej półce. Rzucił okiem na opis i przejrzał na szybko kilka stron książki. Sam tytuł „Zabójczy mąż”[1] przypomniał mu wczorajszą rozmowę z Morganem. Nie miał powodów, żeby mu nie wierzyć. Co więcej, czuł, że w tym Robertsonie było coś złego. Czy byłaby możliwość, żeby wyjaśnić tę sprawę? Pewnie tak, ale nie zamierzał się wtrącać. Po rozwodzie nie planował kontaktować się z żadnym z tych ludzi, powracając do swojego życia. Czy na pewno? Czy będę mógł tak po prostu zapomnieć o Morganie, nie widywać go, nie czuć jego zapachu? – dumał. Sama myśl o nim sprawiała, że pojawiały mu się motyle w brzuchu.

Odłożył książkę na półkę, szukając wzrokiem Darlin. Kobieta stała przed długą ścianą regałów wypełnionych grubymi tomiszczami, w pełni pochłonięta ich oglądaniem. Od wieków, raz w miesiącu, tuż po wypłacie mieli zwyczaj wpadać do tej księgarni i sprawdzać nowości oraz przeglądać tytuły na wyprzedaży. Kochał książki, Darlin trochę mniej. Ona interesowała się głównie fantastyką i romansami, a on jak uwielbiał to pierwsze, tak nie znosił drugiego. Przyjaciółka któregoś roku podarowała mu na urodziny najnowsze wydania Harlequina Desire, śmiejąc się jak głupia z jego reakcji. Pożałowała, kiedy na swoje urodziny dostała serię książek Stephena Kinga, których nigdy nie lubiła.

Z zamyślenia wyrwał go odgłos szybkich kroków. Podniósł wzrok i ujrzał zbliżającego się Jasona.

– Alec, nie myliłem się, że to ciebie widziałem wchodzącego do tej księgarni.

– Najlepsza w mieście i moja ulubiona, przecież wiesz. Dzisiaj nic nie kupuję, ale towarzyszę Darlin. Nie wie, na co się zdecydować. – Wskazał głową dumającą i coś mruczącą do siebie pod nosem kobietę.

– Wiecznie niezdecydowana. Jak ją znam, wyjdzie bez niczego, a potem wróci się, kupując pierwszy z brzegu tytuł. Jak tam u ciebie?

– Zaskoczę cię tym, co powiem, ale jestem szczęśliwy.

– To widać. Rzadko kiedy masz tak roześmiane oczy. Może pozbędziemy się Darlin i pójdziemy na kawę do tej cukierni obok.

– Pogadanka wyłącznie męsko męskich przyjaciół?

– Czemu nie? – Bał się, że Alec mógł się zakochać i co będzie, kiedy przyjdzie czas rozstania? Zależało mu na przyjacielu i nie chciał, żeby cierpiał.

– Nie dzisiaj. Chcę wpaść do mamy. I gdybym nie umówił się wcześniej z panią niezdecydowaną, już jadłbym pyszny domowy obiad. Słuchasz mnie? – zapytał, dostrzegając, że przyjaciel w ogóle nie zwraca na niego uwagi.

– Tak, ale ten facet ci się przygląda.

Alec zmarszczył brwi, podążając za spojrzeniem Jasona i serce zabiło mu mocniej, a puls przyśpieszył. W pierwszej chwili zaskoczyła go obecność Morgana, a w drugiej uniósł kąciki ust, na dowód zadowolenia, że go widzi. Morgan, wysoki, przystojny w dopasowanym garniturze, który podkreślał szerokość jego barków, patrzył nieprzeniknionym spojrzeniem na nich obu. Alec zadrżał, odczuwając obecność kochanka tak intensywnie, jakby stał tuż obok.

– Znasz go? Jestem facetem i hetero, ale śmiało mogę powiedzieć, że w życiu nie widziałem tak oszałamiająco przystojnego mężczyzny – powiedział Jason.

– To mój mąż.

Jason uniósł brwi, a na jego ustach wykwitł szeroki uśmiech.

– No, to zajebiście. Teraz ci się nie dziwię.

– Czego?

– Dlaczego on cię tak kręci.

– Bardzo. – Wstrzymał oddech, kiedy Morgan odłożył przeglądany album i ruszył w ich stronę. – Chyba będziesz miał okazję go poznać. Cześć.

– Cześć – odpowiedział Morgan, od razu skupiając wzrok na nieznanym mu mężczyźnie, który okazywał dużo zainteresowania jego mężowi. – Morgan Latimer. – Wyciągnął rękę.

– Jason Samerfield, przyjaciel Aleca. Jesteśmy jak bracia – dodał.

Morgan, ściskając rękę mężczyźnie, jeszcze przez chwilę mierzył go wzrokiem, by zaraz zainteresować się mężem. Musiał przyznać, że kiedy zobaczył ich razem, poczuł zazdrość. Tego kategorycznie nie miał w planach. To się samo działo i nadal nie zamierzał myśleć, co to wszystko oznacza.

– Co tu robisz? – Alec odrzucił swoje włosy na plecy. Od ślubu ciągle nosił je rozpuszczone, tylko w pracy je wiązał i czasami, kiedy pisał.

– Sam się zastanawiam. Mam kupić w prezencie album dla inwestora z Europy. Moje biuro jest niedaleko i wpadłem tutaj. Rafe gdzieś tu jest, ma mi pomagać, a podrywa ekspedientki.

– To może ja ci pomogę? Mam jechać do mamy, ale godzinka mnie nie zbawi.

– Chciałem z tobą pogadać, to powiedziałeś, że się śpieszysz – rzekł Jason z udawaną pretensją. Pomiędzy tymi dwoma aż kipiało od chemii i czuł się tym nieco przytłoczony.

– Ty to co innego. – Alec usłyszał prychnięcie przyjaciela, nadal gapiąc się w oczy męża. Chętnie zaciągnąłby go w jakiś kącik i pocałował.

– Poradzę sobie, kiedy znajdę Rafe’a.

– Czy ten człowiek ma na sobie szary garnitur, blond włosy i potrafi się przymilać do pań? – zapytał Jason.

– Tak, a co?

– Możliwe, że pana znajomy właśnie rozmawia z moją przyjaciółką.

Alec odwrócił szybko głowę, aż mu w karku zatrzeszczało. Rzeczywiście, Darlin i Rafe stali obok siebie, pogrążeni w wesołej rozmowie, bo co chwilę któreś z nich się śmiało. Jeszcze tego brakowało, żeby ten kobieciarz złamał serce jego przyjaciółce. Ruszył w ich stronę, mając za sobą ogonek stworzony z dwóch mężczyzn. Darlin zauważyła go pierwsza, a po niej Rafe, który wyszczerzył się do niego.

– Widzę, że się poznaliście – zagadał Alec. – Darlin, to Rafe Caningham, przyjaciel Morgana.

– O. To dowód na to, że świat jest mały, a w księgarni można poznać fajnych ludzi – zaszczebiotała kobieta.

– Jestem tego samego zdania. Alecu, właśnie zaprosiłem, jak sądzę, twoją przyjaciółkę, na obiad. Zgodziła się. Może się dołączycie?

– Nie mam czasu. Niestety. – Rzucił piorunujące spojrzenie Darlin. Co ona znów wyprawia? Ta kobieta rumieni się i odgarnia włosy za ucho. Definitywnie Rafe jej się spodobał. Jego przestrzegała przed Morganem, a sama zaczyna się ślinić do Caninghama. – Wybaczą, panowie, ale muszę porozmawiać z przyjaciółką.

 Chwycił ją pod łokieć i odciągnął na bok.

– Co ty, kobieto, robisz?

– O co ci chodzi, mężczyzno?

– Podobno Morgan to szuja jakich mało, a ty co? Rafe jest kobieciarzem. Kto wie, co jeszcze robi, a ty zachowujesz się przy nim jak suka w rui, pragnąca rozłożyć przed nim nogi. – Jedno uderzenie w policzek odwróciło mu głowę na bok. Przymknął powieki.

– I kto to mówi. Zachowujesz się jakbyś mnie nie znał. Nie wtrącaj się w to, z kim się spotykam i co robię – syknęła, mając ochotę jeszcze raz go uderzyć. Będzie ją pouczał. Nie pozwoli sobie na to!

– W porządku, hipokrytko. Ty nie będziesz wtrącała się do mojego związku, a ja do twoich romansów. Miłego dnia. – Zostawił ją, kierując się prosto do wyjścia. Jeszcze zanim wyszedł, usłyszał za sobą, że Jason mówi coś w stylu: „Oni tak ciągle, ale biją się raz na pół roku”.

Morgan pobiegł za mężem, łapiąc go tuż przed tym, zanim opuścił księgarnię. Kątem oka widział, że klienci zaczynają się na nich gapić, ale nic go to nie obchodziło.

– W porządku? – Dotknął jego lekko zaczerwienionego policzka.

– Tak. Ma silny cios, ale na szczęście bije z otwartej dłoni, więc nie będzie śladu. Nie przejmuj się. Idź kup album i zobaczymy się wieczorem w domu. Pojadę z mamą do ośrodka, w którym jest mój ojciec, więc nie wiem, o której wrócę. W każdym razie do wieczora powinienem się wyrobić.

Morgan jeszcze przez chwilę stał w miejscu, przez witrynę sklepową przyglądając się odchodzącemu mężowi. Pojedzie do ojca? Ciekawe czy jechałby, gdyby znał o nim prawdę.

Jak zareagowałbyś? Co więcej, jak zareagowałbyś na mój plan? Znając ciebie, chciałbyś mnie rozerwać na kawałki. Dlatego nie możesz się dowiedzieć. Chyba, że po rozwodzie, a wtedy już mnie nie będziesz obchodził.

*

– Mamo? – Alec, będąc już w rodzinnym domu, poszukiwał rodzicielki. Kobieta miała na niego czekać, ale nie było jej na parterze. Już miał udać się na piętro, kiedy Trey zbiegł na dół. – Gdzie jest mama?

– W pokoju. Przebiera się. – Dwunastolatek wszedł do kuchni, od razu otwierając lodówkę.

– No tak, mamy jechać do taty. Co tam u was? – Oparł się o futrynę w drzwiach.

– Spoko. To co zawsze. Chyba nie będziecie nigdzie jechać. Mama przebiera się w domowe rzeczy. – Otworzył kubeczek jogurtu, zaczynając po chwili szukać swojej ulubionej łyżeczki.

– Co?

– Tatulek zwiał z tego odwyku. – W pomieszczeniu pojawiła się dokładna kopia Treya, która również wyjęła z lodówki jogurt.

– Nie zwiał, tłumoku, tylko sam się wypisał. – Trey palnął Kevina w tył głowy.

Alec nie mógł uwierzyć w słowa braci. Jak to tata sam się wypisał? Miał tam zostać. Obiecał im. Okazuje się, że w pewnych sytuacjach nawet rodzicom nie można wierzyć. Z nerwów usiadł na pobliskim krześle przy stole, stukając palcami po blacie.

– Skąd wiecie?

– No, był tutaj – odpowiedział Kevin z pełną buzią. – Nie, mama?

Alec obejrzał się przez ramię, od razu odczytując, że mama czuła się sto razy gorzej niż on.

– Dlaczego pozwolili mu się wypisać? – zapytał.

– Tam nie trzymają przymusowo. Każdy może wyjść, kiedy chce. Napijesz się czegoś?

– Nie, dziękuję. Gdzie jest teraz tata? – Wstał, nie mogąc usiedzieć w miejscu. Zaczął wydeptywać dziurę w kafelkach. Już wyglądało na to, że będzie dobrze, ale ojciec musiał coś wykombinować.

– Nie wiem. Zjawił się. Zostawił swoje rzeczy, powiedział, że się wypisał i wyszedł. Nie słuchał mnie.

– Pewnie poszedł chlać lub grać – wtrącił Trey, natychmiast kuląc się pod piorunującym wzrokiem najstarszego brata. – To ja pójdę odrobić lekcje.

– Czekaj, idę z tobą. – Kevin podreptał za bratem, chrobocząc łyżeczką po prawie pustym kubku.

– Zgłosił się do tego ośrodka po przeżyciu szoku, kiedy dowiedział się o twoim ślubie. Po kilkunastu dniach poczuł, że jest zdrowy. – Westchnęła. – Pozostaje wierzyć, że zmądrzał.

– Albo robi nowe długi, których ja już nie spłacę – mruknął bardziej do siebie niż do niej. – Pojadę do tego ośrodka i wszystkiego się dowiem.

– Nie ma sensu. Pomóż mi przy obiedzie i jeśli masz czas, to pomożesz chłopcom w lekcjach? Ja pójdę po Sonię do przedszkola.

– Po obiedzie pojadę po nią, a później spędzę z wami trochę czasu.

– Byłeś dzisiaj w pracy? – Podeszła do kuchenki gazowej i zapaliła palnik.

– Byłem. Jutro idę na drugą zmianę, później nocki.

– A jak ci się żyje z mężem? 

Mama zadała mu jeszcze bardzo dużo pytań, jak mu się układa, czy jest szczęśliwy, czy mąż dobrze go traktuje. Na wszystkie odpowiadał, czując, że w ten sposób uspokaja ją i zdejmuje z jej barków jeden ciężar.

*

Późnym wieczorem, pojawiając się w domu, Alec czuł się bardzo zmęczony psychicznie. Ucieczka, bo tak to nazywał, ojca z ośrodka sprawiła, że już nie miał na nic sił. Przecież już wszystko szło ku dobremu. Niestety, przeliczył się. Wszedł do salonu, opadając na kanapę. Potarł powieki palcami. Głowa go bolała, ale to nie ból fizyczny był jego utrapieniem. Co miał teraz zrobić? Chodzić po kasynach i szukać go?

– Wyglądasz na zmęczonego – stwierdził Morgan, pojawiając się w salonie z butelką wina.

– Raczej na wyczerpanego psychicznie. – Przymknął powieki, dając odpocząć oczom. Zadźwięczało szkło, po czym rozległ się odgłos przelewanego wina. Otworzył oczy, kiedy mąż podniósł kieliszki i podszedł do niego.

– Co w domu? – Podał mu szkło, a sam usiadł blisko małżonka, stykając się z nim udem.

Zanim się odezwał, upił łyk czerwonego jak krew wina.

– Spędziłem trochę czasu z mamą i rodzeństwem. Tata wypisał się z ośrodka na własne życzenie. Mama mówiła, że pojawił się w domu, a potem wyszedł. O tej porze pewnie znalazłby się w którymś z kasyn, przegrywając to, czego i tak nie ma – warknął i zmienił temat: – Byłeś zazdrosny.

Morgan podniósł gwałtownie wzrok, omal nie krztusząc się winem.

– Słucham?

– W księgarni. – Przekręcił się tak, żeby siedzieć do niego bardziej przodem. – Niepotrzebnie jesteś zazdrosny.

– Wcale nie jestem. Wydawało ci się.

– Tak? To nie ja, zanim dowiedziałem się kim jest Jason, chciałem zabić go wzrokiem. Czy muszę coś więcej dodawać? – Spojrzał mu w twarz, pozwalając, żeby Morgan wyczytał wszystko z jego wzroku.

Morgan pochylił się, przesuwając palcem po policzku Aleca, na którym faktycznie już nie było śladu po uderzeniu.

– Nie lubię się dzielić, a na razie mimo wszystko jesteś mój. – Pocałował go pożądliwie i zaborczo. Ciepłe usta Aleca smakowały winem i nim samym. Po paru chwilach przesunął usta na jego skroń. – Nie mogę pozwolić, żeby ktoś mi cię zabrał. – Delikatnie ugryzł go w koniuszek ucha, a potem pocałował w policzek.

Alec zastanowił się, co oznacza ta zazdrość Morgana. Przecież tak naprawdę nie byli parą. Owszem, mimo wszystko tworzyli jakiś tam związek, przez rok mają mieć tylko siebie i być sobie wierni, jak prawdziwa para, ale Morgan poddawał się emocjom, tak jak i on sam. Czy mu się to podoba?

Westchnął z desperacją.

– Mój przyjaciel stwierdził, że jesteś oszałamiająco przystojny – powiedział Alec, spuszczając wzrok i bawiąc się kieliszkiem.

– A co ty sądzisz? – Sięgnął do włosów Aleca i leniwym ruchem owinął sobie pasmo wokół palca. Lubi te jego czarne jak noc kudełki.

– Czy muszę ci mówić? – Uśmiechnął się tajemniczo, przystawiając kieliszek do ust. Wino akurat lubił i podobało mu się to, że Morgan dał mu właśnie ten trunek na rozluźnienie zszarganych nerwów. Palce w jego włosach znieruchomiały na chwilę, ale po sekundzie znów się poruszyły. Ten mężczyzna go zniewalał. Dotyk wywoływał w nim dreszcze, a zapach i oczy nęciły. – Teraz o coś cię poproszę. – Odstawił kieliszek na szklany stolik.

– Tak? – Latimer uniósł jedną brew.

– Zabierzesz mnie do sypialni i będziesz się ze mną kochał?

Morgan zaśmiał się, przyciągając go do siebie i wpijając się swoimi ustami w jego wargi tak namiętnie, że prawie pozbawił Aleca tchu. Chwilę później wstał i pociągnął go za sobą.

– Takie życzenia zawsze mogę spełniać.

*

Morgan powiódł wzrokiem po oświetlonym wnętrzu kasyna, w którym zapach hazardu mdlił go. W kasynie znajdowały się tłumy ludzi z różnych klas społecznych, tak samo głupi, chciwi i chętni doprowadzić siebie oraz swoją rodzinę do ruiny. Dobrze wiedział, że dla tych osób to doskonały sposób na spędzenie czasu. Dla nich było to coś w rodzaju religii. Tyle tylko, że ta religia prowadziła do nałogu, który uderzał do głowy, niszczył i, mimo że duża liczba tych naiwnych istot doskonale zdawała sobie z tego sprawę, nadal brnęła w to bagno.

Kasyno, w którym właśnie przebywał, miało kilka części, tak zwanych salonów, gdzie każdy mógł znaleźć coś odpowiedniego dla siebie. W głównej części gracze skupiali się na ruletce, jak zahipnotyzowani śledząc latającą kulkę. Co jakiś czas dolatywały do niego krzyki zadowolenia lub jęki z przegranej. Obok ruletki stał stół do pokera, przy którym także ktoś wygrywał lub przegrywał. W paru innych salach rozgrywki bywały różne, na bardzo niskim poziomie i bardzo wysokim, spokojniejszym i o wolniejszym tempie gry. Znajdowały się tutaj też prywatne sale, w których grano o bardzo wysokie stawki, ale te miejsca, dla zwykłych ludzi pozostawały niedostępne.

Czy oni sądzą, że jak raz uda im się wygrać, to później będzie już tylko lepiej? Dlaczego zapominają, że to kasyno ma wygrywać, a oni tylko zostawiać w nim pieniądze? Co za głupi ludzie, myślał Morgan, chodząc pomiędzy podekscytowanymi graczami obu płci.

Wszedł do jednego z bocznych pomieszczeń. Od razu pojawił się przy nim kelner, proponując coś do picia. Odmówił. Nie jest tutaj gościem. Przyszedł załatwić ważną sprawę, tuż po tym jak zostawił w łóżku zaspokojonego i śpiącego męża. Osobnik, do którego tutaj przyszedł, ma być przez niego wyniszczony do samego końca, ale powoli, z klasą. Nie zamierzał go ratować od kopania pod sobą dołków, ale może udać dobrego samarytanina i w razie czego na przyszłość, odsunąć od siebie jakiekolwiek podejrzenia, że maczał palce w czymś tak ohydnym. W sumie, nie on zmusił go do grania w kasynach czy zaciągania pożyczek. On tylko dał swojej muszce do tego sposobność. Skąd miał wiedzieć, że człowiek winny tak poważnych grzechów, za które musi zapłacić, może się tak uzależnić?

Wytropiwszy w końcu w jednej z sal swoją ofiarę, siedzącą w napięciu przy stole do Blackjacka, stanął za mężczyzną, przyglądając się przez chwilę grze. Człowiek grał sam na sam z krupierem i o ile na początku wyglądało na to, że wygra, tak pod koniec popełnił błąd. Wystarczyło dobrać jeszcze jedną kartę i to kasyno przegrałoby. Na chwilę tylko, bo gracz przeniósłby się do innego stołu, przy którym, oczywiście, przegrałby. Brian w swoim czasie codziennie zdawał mu relację z zachowania „muszki”, która nie zdawała sobie sprawy, że wpada w sieci pająka.

– Trzeba było zaryzykować, panie Frost – oświadczył Morgan, podchodząc. – Miał pan dużą szansę na wygraną.

Ojciec Aleca odwrócił się do niego z gniewem w oczach, ale zaraz ta emocja została zastąpiona dużemu niedowierzaniu.

– To pan.

– Tak. Pański kredytodawca, że tak powiem.

– Zabrał mi pan syna. – Zwolnił miejsce przy stole, które od razu zajął ktoś inny.

– To nie moja wina. – Stalowe spojrzenie wbiło się w mniejszego mężczyznę. – Sam pan sobie na to zasłużył. Może przejdziemy na bok? – Wskazał ręką przeciwległą część sali, z barem.

Andrew Frost patrzył z głodem na bar, ale pokiwał głową i z powrotem zwrócił oczy ku mężczyźnie, któremu z własnego kretynizmu oddał syna.

– Dobrze, nie chce pan się napić czegoś mocniejszego, to może porozmawiamy tutaj. Alec, mówił mi, że wypisał się pan z ośrodka odwykowego.

– Wszystkiego tam zabraniają. Nie przyszedł pan jednak o tym rozmawiać.

– Właśnie o tym, po części. Alec martwi się o swojego ojca. Wie pan co? Pan mnie nie obchodzi, ale pański syn już tak. – Nie kłamał, na swój sposób zaczęło mu zależeć, żeby mężczyzna przez ten rok zaznał u niego szczęścia. – Niech pan wróci do domu, do rodziny i udaje, że wszystko jest w porządku. Niech się pan stara. – Zanim cię wykończę, Frost, przemknęło przez myśl Morganowi. – Niech pan spędza z rodziną czas i nie odwiedza tych wstrętnych miejsc.

– Muszę grać. Tylko tak się odegram i spłacę długi.

– Kolejne? Tak jak ci wszyscy tutaj – powiódł ręką po całym pomieszczeniu – tak i pan żyje mrzonkami. Niech pan to zostawi, inaczej będzie pan miał większe kłopoty niż dotychczas. Nie chce pan chyba, żeby coś się stało pańskiej rodzinie.

– Ty przeklęty…

– Cicho. Jeśli pan już nie wejdzie do kasyna, wszystko będzie dobrze. – Odwrócił się z zamiarem odejścia, ale na odchodnym dodał: – Frost, jeśli powiesz Alecowi, że tu byłem i z tobą rozmawiałem, stracisz syna. Owijam go sobie wokół palca i może być tak, że ostatecznie zostanie ze mną. – Mała, a skuteczna groźba sprawiła mu szczególną przyjemność. Stary Frost nie musiał wiedzieć, co Morgan naprawdę myśli o Alecu, a trochę strachu mu się przyda. – Do widzenia panu. – Skinął głową i odwrócił się na pięcie, zmierzając do wyjścia.

Kiedy tej nocy kładł się przy Alecu, pocałował go w skroń, a śpiący mężczyzna, przez sen czując ciepło jego ciała, przysunął się do niego. Objął męża, wąchając jego włosy i wzdychając cicho zasnął przy jego boku.

---

[1] Tytuł wymyślony przez autorkę opowiadania.